Découvrez notre histoire fascinante de Safi

Les péripéties de l’histoire de Safi sont intimement liées à sa vocation portuaire.
Comptoir phénicien, selon le géographe Ptolémée, fréquenté probablement par les Romains plus tard, le nom d’Asfi apparaît dans les écritures arabes à partir du XIème siècle.

Avec Safi Hadirat al Mouhit ou Cité de la mer environnante, selon l’expression d’Ibn Khaldoun, Safi assurait, en tant que port de la capitale Marrakech de l’empire Almohade au XII siècle, des relations directes avec l’Andalousie et se présentait sous forme d’un espace fortement urbanisé, doté notamment, d’importantes fortifications et d’une grande mosquée centrale.

Constituée de deux entités urbaines, la ville s’enrichit, au XIV siècle, d’une medersa, édifiée par Aboul Hassan Al Marini, d’un bimaristan (hôpital) et de nombreuses autres institutions, une qaysaria, un mohtasseb, au fur et à mesure que Safi s’imposait comme place d’échanges d’importance qui commerce avec Gènes, Séville et Marseille. Au 15ème siècle, Safi s’ouvre au commerce européen.

Les Portugais apprécient même si bien sa rade naturelle qu’ils s’emparent de la ville et entament sa fortification en 1509, par une opération combinée (par terre et par mer) montée à partir de leur base de Mogador (Essaouira). Autour de la ville ils élèvent une enceinte et construisent une forteresse au bord de la mer.

L’occupation portugaise de Safi va durer 32 ans jusqu’à 1541, date de sa reprise par les Saadiens. De nouveau reliée à Marrakech sous les Saâdiens, Safi demeure un des plus importants ports du Royaume jusqu’à la création d’Essaouira, à la seconde moitié du XVII siècle.

Elle reste cependant le siège de consulats étrangers. Les Français y ont leur part. Au 17ème siècle, le consul de France a sa résidence à Safi et c’est dans ses murs que le commandeur de Rasilly signe au nom de Louis XIII plusieurs traités de commerce entre la France et l’Empire Chérifien.communauté juive est importante. L’existence de cultes mixtes, judéomusulmans, tel celui rendu jusqu’au milieu du XX siècle aux Oulad Ben Zmirro, les sept saints juifs enterrés à Safi, témoigne de l’entente qui prévaut depuis plusieurs siècles entre les deux communautés.
Sous le protectorat français, la vocation maritime de la ville se confirme davantage avec la construction d’un grand port en eaux profondes, exploité de nos jours pour l’exportation des phosphates essentiellement.

Au XX siècle, le renouveau est tout d’abord venu de la pêche industrielle d’abord : la sardine est la spécialité de Safi depuis que le développement de la conserverie a ouvert à ces pêcheurs un énorme marché.

Puis les minerais de Jbilet et les phosphates de Youssoufia (80 kms au Nord-Est de Safi) ont envahi les quais, entraînant l’extension et la modernisation du port.

A partir de 1920, le port de Safi est l’objet d’extensions progressives, fonction de l’accroissement de l’exportation des phosphates.

Au cours de la seconde guerre mondiale, la flottille de pêche va connaitre une croissance considérable liée au développement de la conserve qui fera de Safi, au début des années 1950, le 1er port sardinier du monde, pour la pêche et la conserverie.

faits historiques

Événements passionnants à découvrir

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